سازمان بین المللی کار (ILO)، در سال 2002، 12 ژوئن را به عنوان روز جهانی منع کار کودکان نام گذاری کرد. دلیل این نام گذاری  جلب توجه فعالان اجتماعی، کارفرمایان، دولت ها و جامعه مدنی نسبت به معضل کار کودکان و ضرورت انجام اقدامات بنیادین برای کاهش این پدیده می باشد.

اهداف توسعه پایدار (SDGs)، که در سال 2015 به تصویب رهبران جهان درآمد نیز به طور خاص ذیل هدف هشتم این سند، به موضوع کار کودکان پرداخته است:

هدف 8 ؛ بند 7:

« اقدامات فوری و موثر برای ریشه کن کردن کار اجباری، پایان دادن به بردگی های مدرن و قاچاق انسان و تضعیف منع و از بین بردن بدترین گونه های کار کودکان، از جمله استخدام و استفاده از کودکان سرباز، و خاتمه دادن به کار کودکان در تمام اشکال آن تا پایان سال 2025 »

شعار روز جهانی منع کار کودکان : «نسل ایمن و سالم»

آثار منفی کار بر روی کودکان حتی تا بزرگسالی نیز ادامه می یابد و بسیاری از این کودکان از عواقب بهداشتی ناشی از فقر و شرایط نامناسب، استثمار جنسی، آسیب ذهنی، عدم رشد عاطفی و… رنج می برند. حتی آنها تحت حمایت قانون کار نیستند و اغلب ساعت های طولانی و در شرایط خطرناک کار می کنند.

محمد پسر 14 ساله، یک پناهنده سوری از کوبانی، درحال تعمیر یک ماشین در اربیل عراق است. یک مطالعه بین المللی نشان می دهد که رابطه مستقیمی بین کار کودکان و شرایط نامساعد زندگی مثل وقوع فاجعه و جنگ وجود دارد. یونیسف

واقعیت هایی درباره کودکان کار

• در سراسر جهان، 218 میلیون کودک 5 تا 17 ساله مشغول به کار هستند.
• از کل این تعداد میتوان 152 میلیون نفر را قربانی کار کودکان دانست که تقریبا نیمی از آنها، یعنی حدود 73 میلیون کودک، در مشاغل پرخطر مشغول به کار اند.
• تقریبا نیمی از کل تعداد کودکان کار (72.1 میلیون) در آفریقا هستند؛ 62.1 میلیون نفر در آسیا و اقیانوسیه؛ 10.7 میلیون در آمریکا؛ 1.2 میلیون در کشورهای عربی و 5.5 میلیون در اروپا و آسیای مرکزی.
• از لحاظ میزان فراوانی، در آفریقا از هر 5 کودک 1 کودک کار می کند، در حالی که شیوع آن در سایر مناطق بین 3 تا 7 درصد است: 2.9 درصد در کشورهای عربی (1 نفر از هر 35 کودک)؛ 4.1٪ در اروپا و آسیای مرکزی (1 در 25)؛ 5.3٪ در آمریکا (1 در 19) و 7.4٪ در آسیا و منطقه اقیانوس آرام (1 در 14).
• تقریبا نیمی از کودکان کار بین سنین 5-11 سالگی هستند. 42 میلیون (28٪) بین سنین 12-14 ساله هستند؛ و 37 میلیون (24٪) 15-17 ساله هستند.
• پرخطرترین نوع کار کودکان میان سنین 15-17 ساله است.
• از 152 میلیون کودک کار، 88 میلیون پسران و 64 میلیون آن را دختران تشکیل می دهند.
• کشور هند بالاترین تعداد کودکان کار را داراست.
• در حال حاضر 71٪ از کودکان کار در بخش کشاورزی مشغول کار هستند ، که شامل کشاورزی، کشاورزی تجاری، ماهیگیری، جنگلداری، دامداری دام و آبزی پروری می شود. 17٪ در خدمات؛ و 12٪ در بخش صنعتی، از جمله معدن.